从NBA顶薪到底薪,威斯布鲁克何以沦落?
就在四个赛季之前,拉塞尔·威斯布鲁克还在洛杉矶湖人队身披紫金战袍,年薪高达4400多万美元,这使他成为联盟最高薪的球员之一。然而转眼间,在2025-26赛季,他已经在萨克拉门托国王队以每年363万美元的老将底薪续约。更让人意外的是,尽管他在这一赛季出战64场,担任58场首发,场均贡献15.2分、5.4个篮板和6.7次助攻,还录得6次三双的表现,到了2026年7月1日自由市场开放时,他却仍未收到一份正式的报价。根据数据媒体Kalshi的统计,威斯布鲁克下赛季离开NBA或者退役的概率高达42%。作为一位上赛季还在场均拿到15+5+7的球员,他的薪资骤降至底薪,实在让人难以置信。
如果回顾一下威斯布鲁克近两年的工资情况,下降幅度之大令人咋舌。2021-22赛季,他在湖人的年薪为4421万美元;2022-23赛季被交易至爵士,年薪为4629万美元,之后又买断以784914美元的底薪加盟快船;2023-24赛季在快船时年薪降至383万美元,接着2024-25赛季转投掘金和爵士拿到330万美元,最终落脚于国王的363万美元合同。这样一来,威斯布鲁克的薪水缩水幅度超过了91%。根据Spotrac的数据,他职业生涯总薪资已经接近3.5亿美元,排在NBA历史前列,经济问题显然不是他所需担心的。但他依然渴望在NBA继续打球。
国王与威斯布鲁克的签约可谓是联盟中最具性价比的交易之一。根据劳资协议,球龄超过10年的老将若签下底薪,实际对球队的薪资空间影响仅约200多万美元,超出部分由联盟来补贴。换句话说,国王用非常低廉的价格签下了一位首发级别的控球后卫,更加巧妙的是,威斯布鲁克以这份非保障合同,直接将原本薪资高达千万的施罗德压到了替补席,最终施罗德甚至被交易离队。对于国王来说,能以极低的成本得到这样的表现,堪称一笔稳赚不赔的买卖。
然而,赛季结束后,国王的态度却变得十分冷淡。球迷们从跟队记者的话中得知,球队的意图是要全面年轻化,以福克斯和未来的7号秀德文·卡特为核心进行后场重建,现有的15个常规名单填满的情况下,管理层不会为了任何老将去寻找裁员或交易的机会。国王的拒绝并非因为威斯布鲁克的表现不佳,而是因为他们的目标与他的定位不匹配。那么,为何其他球队也对此不感兴趣呢?NBA知名记者Evan Sidery表示,威斯布鲁克大概率要以自由球员身份进入2026-27赛季。某位匿名球探更是直言不讳:“我绝不会给威斯布鲁克一百万的薪水。”
他被指责的原因不胜枚举——一是投篮技术不佳,二是防守水平平平,三是难以融入球队战术,四是打法已然固化。那位球探毫不客气地表示:“如果想要建立一支争冠的球队,威斯布鲁克这样的球员是绝对不能在阵中的。”这番话直指核心,威斯布鲁克上赛季的真实命中率大约为52.8%,而他的回合占有率仍高达25.2%。这意味着,如果想让他贡献15分和6次助攻,那么球队就需要将大量的球权交给他。但在球权掌控不在手的情况下,他33.8%的三分命中率也不足以威胁防守者。
现代NBA需要的是能够拉开空间、不占用球权而且防守端也表现稳定的3D类型后卫,威斯布鲁克的风格正好与之相悖。他必须持球才能发挥,一旦没有球,外线的威胁几乎微乎其微,防守方能够放心收缩内线。此外,曾有传闻称迈阿密热火的前主帅斯波尔斯特拉也被劝诫“不要签约”,因为他们已经拥有巴姆·阿德巴约和扬尼斯·安特托昆博,若再引入一个不擅投篮的控球者,势必会破坏球队的空间布局。
尽管关于火箭与威斯布鲁克的再次合作曾引起热议,然而火箭的薪资状况使得这笔交易变得相当困难。在杜兰特、申京和范弗利特等球员的高薪契约下,火箭的薪资账本已经超过奢侈税线,逼近硬工资帽的底线,留给他们操作的空间不足230万美元。想要签下威斯布鲁克,火箭需要先遣走阵中其他球员。对于此前在奇才队表现出色的威斯布鲁克,虽然名记Marc Stein提到球队或有“兴趣”,但没有进一步的进展。而流传的“威斯布鲁克加盟76人”的消息,实则是假消息,因为76人在处理詹姆斯的合同时也面临薪资压力。
有趣的是,8月5日传出消息称国王正在重新考虑以老将底薪邀请威斯布鲁克回归,让他指导年轻的新秀达里厄斯·阿卡夫。阿卡夫在夏季联赛中表现出色,场均拿下20.8分与4.6次助攻,国王希望通过老将的帮助为球队培养新血。不过即使这一消息成真,威斯布鲁克的角色也只能是底薪球员和导师,早已不是当年那个主导球队的核心。与此同时,在欧洲的一些球队如希腊的帕纳辛奈科斯和以色列的特拉维夫马卡比均向他发出了邀请,但威斯布鲁克显然更希望留在NBA继续自己的职业生涯。